Тея была на работе. По сути, она была на работе всегда - это было ее единственным занятием, достойным внимания. По сути, она находилась в патрулировании целый день, даже если Морган просто выводил ее на вечернюю прогулку.
Но сейчас был день. Полукровка шла, расслабленно опустив голову, спокойно, никуда не торопясь, разглядывая мир из-под полуприкрытых век. Напряжение ищейки выдавали только торчком стоящие уши, которые то и дело поворачивались в сторону каких-либо отдельных звуков, да раздувающиеся ноздри - Тея не хотела пропустить ни одного запаха.
Ее беспокоили убийства, которые происходили в Улье. Беспокоили в том числе и потому, что если они происходили - это значило, что она, Тея, старается не вполне достаточно для того, чтобы эти убийства предотвратить, потому метис старалась быть максимально внимательной, не упуская ни единой детали. Потому не удивительно, что ее внимание привлек веселый сиба-ину и его пищащая белка, с которой он пересекал дорогу. Полукровка остановилась, подняла голову, несколько секунд наблюдая за собакой. Он выглядел явно домашним - ошейник, ухоженность, игрушка… Вот только рядом нигде не было человека, который бы контролировал своего питомца. Тея двинулась следом за рыжим. Она прекрасно помнила приказ о том, что даже домашних любимцев без сопровождения следует скорее отправлять домой.
Многие из этих любимцев негативно реагировали на такое “ущемление их прав”, но Омут считала такие меры обоснованными. Если они не могут постоять за себя сами - об этом должны позаботиться другие. Конечно, с таким утверждением не согласны были члены Кластера, во главе с Катарсисом, но эту свору Тея считала просто сборищем, без какой-либо дисциплины. Может быть, друг с другом им и было безопаснее, чем по отдельности, но обеспечить в полной мере защищенность члены Кластера друг другу не могли.
Траектории движения двух собак пересекались немного под углом. Тея пока не торопилась - в этом не было смысла. Большинство животных на самовыгуле послушно поворачивали домой, стоило им получить одно устное предупреждение.
- Эй, - окликнула Тея сибу, вильнув хвостом из вежливости. - Не думаю, что тебе следует ходить здесь в одиночестве. Пойдем-ка, я провожу тебя домой.
Полукровка говорила без агрессии, но уверено, таким тоном, чтобы у рыжего не оставалось сомнений - если он не согласится добровольно, она схватит его за шкирку и просто оттащит домой силой.

Тее даже показалось, что сиба не расслышал ее слов. Рыжий пес просто стоял и разглядывал ее, без каких-либо слов или действий. Полукровка тоже молчала, ожидая хоть какой-то реакции, но на самом деле такое поведение ее даже насторожило. Тея привыкла к тому, что некоторые животные пытаются показаться перед ней тупее, чем они есть, просто для того, чтобы в какой-то момент выскользнуть у нее из-под носа. Потому метис напружинила лапы, готовая в любой момент преградить сибе дорогу, если тот захочет сбежать.
Но ничего не происходило. Пес продолжал сжимать в своих зубах игрушку, не торопясь с ответом. Тея уже собиралась было повторить, поскольку окончательно убедилась в том, что сиба не услышал, как пес задал ей уточняющий вопрос. На этот раз пришла очередь Теи ошарашено замолчать. Ей казалось, что слухи об убийствах уже десять раз облетели весь Улей, обрастая подробностями и мелкими деталями. Тяжело было понять, что из этого истина, а что ложь, но сути это не меняло - детали эти были жутковатыми, и загоняли большинство домашних зверей в страхе по домам. Так как могло произойти такое, что этот рыжик не в курсе событий?
Тея чуть повернула голову. Может быть, он умственно отсталый?
- Потому что Улей не безопасен сейчас, и прогулки в одиночестве могут обернутся ужасными последствиями, - терпеливо и спокойно пояснила ищейка. Она постаралась обойтись общими фразами, чтобы не особенно пугать собаку - все-таки, он не выглядел опасным заговорщиком, а мирного жителя, особенно, такого наивного могут шокировать лишние подробности. Так к чему они?
- Пойдем, - повторила Тея настойчивее, и сделала небольшой шажок в сторону рыжего. - Твои домашние наверняка в курсе всех этих событий и волнуются за тебя.
Тея знала, что люди, состоящие в “Спящем еноте” трудились с распространением информации на своем, человеческом уровне. Вероятно, сиба или сбежал, или его хозяева крайне безответственны, раз отпустили его гулять в одиночку.

Чем больше Тея наблюдала за сибой, тем больше приходила к мысли, что он несколько туповат. Судя по искреннему удивлению, которая полукровка успела прочитать в глазах собеседника, он действительно ничего не слышал об убийствах в Улье. В голове Теи уже успела промелькнуть мысль о том, что это даже к лучшему - стоящий перед ней песик выглядел таким невинным и даже в какой-то степени забавным, что его совершенно не хотелось расстраивать. Тея была самкой, и, не смотря на ее некоторую асоциальность, ей были не чужды стандартные переживания любой представительницы своего пола. Рыжий пушистик в чем-то даже пробуждал в ней материнский инстинкт - он был мил, забавен, с большими глазами и головой. Если бы метис дальше углубилась в эти рассуждения, она бы пришла к выводу, что не даром, ко всему прочему, люди часто выводили породы, которые выглядели вот так вот мило, пробуждая и в них соответствующие инстинкты.
Не удивительно, что серошкурая немного расслабилась. И сразу же за это поплатилась. Рыжик стремительно развернулся, и бросился прочь, попискивая своей белкой и теряя навеянное им очарования с каждым новым шагом. Тея бросилась за ним спустя всего несколько секунд, но этого вполне хватило для ловкого песика, чтобы достаточно удалиться и потеряться из виду. Метис попыталась отыскать сибу по запаху, но он быстро затерялся среди других, запахов птиц, мелких животных и людей.
Серошкурая успешно пробежала мимо куста, за которым скрывался песик, затормозив на секунду, почувствовав на мгновения знакомый запах, донесшийся до нее с порывом ветра. Но ветерок быстро переменился, и ищейка осталась ни с чем. Сорвавшись с места, она вновь побежала вперед, наматывая довольно широкие круги, в поисках беглеца.