Ну вылупилась по весне, ну и чего? На крыло встала позже всех, отличалась крайне громким голосом и буйным нравом, сидела в печенках не только у братьев-сестричек и родителей, но и у соседей-тетеревятников: их участок исследовала столь хорошо, что те уже сами не были уверены, кто там, собственно, хозяин. В общем, в каждой бочке затычка. Так что, в принципе, это было достаточно предсказуемо, ну, то, как именно она покинула родной лесок и таких нетерпеливых и агрессивных соседей! Гнали её, что называется, и в хвост, и в гриву: всеми обоюдными силами взрослых тетеревятников, ибо Хмарь, в отличие от своих братцев и сестричек, улетать отказывалась. А что? Кормят, защищают, землю себе искать и отвоевывать тоже не надо.
Но нет, таки старшие оказались находчивее и сильнее. Пришлось помотаться по окрестностям, периодически отхватывая от взрослых чужих ястребов, коим нахлебница была не нужна. Так прошел её последний год: от дерева к дереву, от болотца к болотцу. Этой зимой ей совсем худо стало: корма на болотах резко поубавилось, пришлось податься ближе к городу, дабы там, лавируя между каменными стенами домов, глядеть насмешливо на бескрылых и цапать бездумных мышек и крысок, которые явно расслабились и голову к небу поднимать забывали.
Именно в этот период её насыщенной жизни попался ей вербовщик Культа: ох, какими речами он располагал, ох, как он играл на её дурацком юношеском максимализме, самоуверенности и почти постоянно преследующем её чувстве голода! Итог ясен - Хмарь кивала так, что едва не потеряла клюв: да-да, конечно, за Культом будущее, я с вами, конечно, еще и жизнь свою за неизвестного, но всесильного лидера положу, если таковое понадобится.
Сказала - и забыла с присущей всем молодым легкомысленностью. А Культ пока о себе и не напоминал: ну пусть её пока, пусть летает себе да пугает голубей, что с неё, молодой и непуганой толком, возьмешь. Вот и развлекалась Хмарь, постепенно обрастая кругом некоторых знакомых, кои в какой-то момент и донесли: слышь, подруга, а тут еще твой сородич имеется, взрослый уже, серый.
Как передать энтузиазм, страх и щенячий восторг молодого, еще бурого и желтоглазого, тетеревятника? А никак. Мечется теперь бедная Хмарь, ищет, пытается мосты навести и найти неизвестного. Что потом будет - она еще не придумала.